Services - travail qui nécessite des connaissances humaines et un effort physique. Y compris la conception et la construction de nouvelles choses.
Aussi: les choses qui ne peuvent pas être répliquées. Et des choses qui pourraient être reproduites, mais dont on sait qu'elles ne l'ont jamais été.
George O. Smith (non, pas "Doc" Smith. Ceci est un autre écrivain de SF de l'âge d'or nommé Smith) a exploré une partie de cette question dans les histoires ultérieures de la série "Venus Equilateral". Le gang avait inventé un réplicateur, à peu près aussi bon que celui de Trek. Et sans une forme de monnaie non copiable, l'économie s'est soudainement effondrée. Tout à coup, tout le monde pouvait avoir toutes les choses matérielles dont il pouvait avoir besoin, pour quelques centimes sur les prix en dollars. Y compris les dollars. Et des pièces d'or de vingt dollars. Et des montres rares de grande valeur. Et ...
Mais toutes ces choses devaient être des copies de choses déjà existantes. Comme l'a souligné l'un de ses personnages, supposons qu'un nouveau type de technologie soit développé et que vous vouliez un nouveau gadget qui l'exploite? Eh bien, quelqu'un doit concevoir et tester un prototype. N'importe lequel des ingénieurs des histoires de VE pourrait construire un prototype - et cela fonctionnerait très bien - mais ce ne serait pas nécessairement quelque chose que vous seriez fier de montrer à vos amis. Quelqu'un d'autre doit donc concevoir une enceinte attrayante, fonctionnelle et durable. Quelqu'un d'autre doit en construire le prototype. Etc., etc., etc.
Maintenant, comment cet effort sera-t-il payé, alors que la valeur de tant de choses matérielles est tombée par terre?
Inversement, qui va retirer votre vésicule biliaire, cela devrait-il devenir nécessaire? Et comment allez-vous les payer ... quand tout ce que vous avez, ils pourraient se reproduire eux-mêmes? Ou acheter dans une "réplique-usine" pour quelques centimes? En supposant que quelqu'un voulait des centimes.
Réponse: Vous devrez échanger un service que vous pouvez faire contre le service qu'ils peuvent offrir. Un retrait de la vésicule biliaire de voitures lavées et de sols polis ...
Ou quelque chose de bien plus banal: si vous voulez que quelqu'un nettoie votre maison ou lave votre voiture, comment allez-vous le payer? Je suppose que vous pouvez simplement reproduire une nouvelle voiture (propre) ou une nouvelle maison, mais nous devons supposer que la technologie ne s'adapte pas éternellement; vous ne pouvez pas simplement installer une nouvelle maison là où se trouve votre maison actuelle et vous ne pouvez pas reproduire les espaces pour les maisons. Et il devrait y avoir au moins un coût énergétique.
Comme l'ont fait les écrivains du "Ferengi", la bande de héros de VE a inventé l'ancêtre spirituel du latinum pressé à l'or, qui ne pouvait pas être reproduit (il a explosé violemment sous le "faisceau de balayage "). Au moins maintenant, ils pourraient en faire de la monnaie, un moyen d'échange.
Mais il y a toujours le problème du travail que vous pouvez faire pour gagner une partie de cette somme afin que vous en ayez à dépenser. Il doit s'agir d'un travail qui ne peut être remplacé par une réplication bon marché. Cela exclut la plupart des travaux qui impliquent la fabrication d'objets. Oui, il y a le travail de créer de nouvelles choses ... mais il n'y a pas grand-chose à faire. (Désolé, mais George O. Smith n'a jamais résolu complètement ce problème.)
Une autre bonne idée dans les histoires était le concept d '"uniques certifiés" - des choses qui sont connues pour n'avoir jamais été reproduites. Il peut y en avoir plus d'un, car il y a aujourd'hui, par exemple, plus d'une bande dessinée ou d'une carte de baseball rare. Dans la société post-pénurie, puisque les choses qui ont été reproduites sont sacrément partout, il n'y a plus aucun statut à posséder, par exemple, une Tag Heuer Monte Carlo, ou une Omega Speedmaster de l'ère Apollo, ou une carte de baseball originale Babe Ruth.
Mais en revanche, les "uniques certifiés" sont devenus encore plus valorisés qu'ils ne l'étaient après le réplicateur. Et comme les reproduire détruirait leur valeur (à la fois monétaire et sentimentale), les propriétaires étaient motivés à ne pas laisser cela se produire.