Aucun des anneaux de pouvoir n'était à l'origine destiné aux hommes. Ils étaient tous destinés aux Elfes. Le plan de Sauron était de les piéger et de les gouverner à travers les anneaux de pouvoir.
Au moment où il quitta Eregion, il les avait aidés à forger 16 anneaux: les Sept et les Neuf. Cela implique que ces anneaux ont été fabriqués en deux ensembles: le Neuf d'abord, puis le Sept plus puissant. Après son départ, Celebrimbor et l'autre Mírdain ont forgé les Trois seuls. Elrond décrit les Trois négativement: «pas… des armes de guerre ou de conquête», ce qui semble décrire les Neuf; «Pas [pour] la force ou la domination ou la richesse amassée», qui pourraient être les pouvoirs des Sept. Puis il décrit les Trois de manière positive: pour «comprendre, fabriquer et guérir, pour préserver toutes choses sans tache». Les choses qu'il décrit négativement sont des attributs appréciés de Sauron: il les trouverait utiles chez ses serviteurs. Il est difficile d’imaginer comment «comprendre, fabriquer et guérir, pour préserver toutes choses non souillées» serait d’un quelconque intérêt pour Sauron, «Maître de base de la trahison…, infidèle et maudit».
Le plus grand des Sept a été donné au roi de Khazad-dûm: les Nains ont prétendu qu'il avait été donné par Celebrimbor, son ami et allié; plus tard, les Elfes n'étaient pas certains. Je pense que le cadeau de Celebrimbor est plus probable, car il essayait probablement de les cacher à l'avancée de l'armée du Mordor. Nenya, il envoya à Galadriel, que lui et le Mírdain avaient chassé d'Eregion après que Sauron-Annatar les eut rassurés; Narya et Vilya, il les envoya à Gil-galad. Il était logique pour lui de garder les 15 autres: alors que les Noldor n'osaient pas les porter pendant que Sauron portait l'Unique, ils pourraient encore trouver un moyen de les rendre utiles comme armes de guerre.
La distribution par Sauron des six autres des Sept aux autres maisons naines pourrait être une mauvaise inspiration du fait que Celebrimbor en a donné un au folk de Durin. Trois des Neuf sont allés aux Númenóréens, laissant six pour piéger le roi et les guerriers d'autres nations d'hommes, même si je soupçonne que les Númenóréens ont été pris au piège en dernier: il est utile de savoir comment les Anneaux affectent les autres races, et Sauron pourrait susciter ses propres alliés ( Khamûl the Black Easterling est le seul nom de Nazgûl Tolkien) avant de l'essayer sur vos ennemis. Les hommes sont probablement tombés rapidement, comme Gandalf l'a dit à Frodon: «tôt ou tard - plus tard, s'il est fort ou bien intentionné pour commencer, mais ni la force ni la bonne intention ne dureront - tôt ou tard, le pouvoir sombre le dévorera. Les Nains se sont révélés plus frustrants; il est intéressant de noter que l’anneau du folk de Durin a été le dernier récupéré, tout comme il a été le premier donné.
Mais nous ne sommes pas plus près de savoir pourquoi il y a sept et neuf anneaux dans deux ensembles séparés. Il y a sept vices par opposition à sept vertus: peut-être que le nombre sept est en quelque sorte lié à cette notion. Mais neuf? L'armée américaine utilise «neuf principes de guerre» (Objectif, Offensive, Masse, Économie de la Force, Manœuvre, Unité de commandement, Sécurité, Surprise et Simplicité), mais il est peu probable que Tolkien, un Anglais, y fasse allusion. Pour quelles autres raisons il aurait pu choisir Seven and Nine pour son nombre d'anneaux?