Moteur atomique dans The Skylark of Space
En 1928 , EE Smith a publié le roman The Skylark of Space dans le périodique Amazing Stories . Il comporte un vaisseau avec un «moteur atomique» capable de voyager plus vite que la lumière. Cela semble être la première proposition de travail dans la science-fiction sur la façon d ' alimenter une technologie produisant des déplacements plus rapides que la lumière. Il y a cependant une mise en garde concernant la base de la technologie que je mentionnerai ci-dessous (c'est pourquoi j'inclus un meilleur candidat - Islands of Space - plus bas).
Voici un passage de The Skylark of Space dans lequel on voit le moteur atomique en action:
Pendant quarante-huit heures, le moteur atomique incontrôlé a traîné le vaisseau sans maître avec ses quatre passagers inconscients à travers les étendues illimitées de l'espace vide, avec une vitesse affreuse et sans cesse croissante. Lorsqu'il ne restait plus que quelques traces de cuivre dans la centrale, l'accélération commença à diminuer et les puissants ressorts commencèrent à remettre le plancher et les sièges dans leurs positions normales. La dernière particule de cuivre ayant été transformée en énergie, la vitesse du vaisseau est devenue constante. Apparemment immobile pour ceux qui s'y trouvaient, c'était en réalité traversant l'espace avec une vitesse des milliers de fois supérieure à celle de la lumière .
La technologie actuelle pour réaliser ce superluminal la vitesse n'est jamais expliquée. Tout ce qui est expliqué, c'est d'où vient le pouvoir. Voici le "atomic" dans "atomic motor":
"Eh bien, c'est la force qui existe entre les composants ultimes de la matière, si vous pouvez comprendre cela. Un enfant devrait le faire. Appelez chez votre chimiste en chef et demandez-lui ce qui se passerait si quelqu'un libérait l'énergie intra-atomique de cent livres de cuivre. "
La principale raison pour laquelle le fonctionnement du moteur n'est pas étoffé est que la nouvelle se soulage de ce fardeau en affirmant simplement que les théories d'Einstein sont incorrectes. En d'autres termes, il n'y a pas d'obstacle à voyager plus vite que la lumière, et tout ce dont on a besoin est assez de puissance pour accélérer à la vitesse que l'on désire.
"Mais rien ne peut aller aussi vite, Mart, c'est impossible. Et la théorie d'Einstein? "
" C'est une théorie, cette mesure de distance est un fait, comme vous le savez d'après nos tests. "
( Source )
Remarque: Un grand merci à @Hypnosifl, @MAGolding, @ user14111 et @RobertF pour leur contribution à ce sujet!
Force spatiale dans Islands of Space
Je crois que la première proposition de un mécanisme technologique pour voyager plus vite que la lumière - un mécanisme qui décrit sa conception et son fonctionnement réels, pas seulement sa source d'énergie, et qui admet que la vitesse de la lumière est quelque chose à surmonter - est apparu dans John W. Campbell Jr. Islands of Space , une nouvelle publiée pour la première fois trois ans plus tard ( 1931 ) , également dans Amazing Stories . Le vaisseau de la nouvelle présente une "commande de contrainte spatiale", dont la description anticipe certaines facettes de la célèbre chaîne de distorsion de Star Trek .
Notamment, cette commande proposée prend également en compte effets gravitationnels, en ligne avec la théorie générale de la relativité d'Einstein.
Le texte d'introduction de la nouvelle:
As Earth's vaisseau spatial plus rapide que la lumière suspendu dans le vide entre les galaxies, Arcot, Wade, Morey et Fuller pouvaient voir en dessous d'eux, comme un vaste horizon brillant, la masse d'étoiles qui formaient leur propre univers insulaire.
Plus loin dans la nouvelle:
"Nous pourrions avoir besoin d'une coque aérodynamiquement stable," intervint Wade. "Il s'est avéré très utile sur Vénus. Ils sont sacrément utiles en cas d'urgence. Que pensez-vous, Arcot?"
"Je préfère la forme de la torpille. D'accord, maintenant nous avons une coque. Comment à propos de certains moteurs pour le faire fonctionner? Prenons-les aussi. Je vais d'abord citer les choses générales; les faits et les chiffres peuvent venir plus tard.
"Premièrement: nous devons avoir un puissant convertisseur masse-énergie. Nous pourrions utiliser le radiateur à cavité et utiliser des rayons cosmiques pour le réchauffer et entraîner les unités d'alimentation individuelles de cette façon, ou nous pouvons avoir une unité d'alimentation électrique principale et les chauffer tous électriquement. Maintenant, laquelle serait la meilleure? "
Morey fronça les sourcils." Je pense que nous serions plus en sécurité si nous ne dépendions pas d'une seule plante, mais si nous avions chacune aussi séparée que possible. Je suis pour les radiateurs à cavité individuelle. "
" Question, "intervint Fuller." Comment fonctionnent ces radiateurs à cavité? "
" Ils sont construits comme une bouteille thermos, "Arcot a expliqué." La coque intérieure sera de relux grossier, qui absorbera la chaleur efficacement, tandis que l'extérieur sera de relux poli pour maintenir le rayonnement à l'intérieur. Entre les deux, nous ferons couler un flux d'hélium à une pression de deux tonnes par pouce carré pour transporter la chaleur vers l'appareil de mouvement moléculaire. Le goulot de la bouteille contiendra le générateur atomique. "
Fuller avait toujours l'air perplexe." Voir ici; avec ce nouveau lecteur de contrainte spatiale , pourquoi devons-nous avoir le lecteur moléculaire? "
" Pour se déplacer à proximité d'une masse lourde - en présence d'une forte gravité «Un champ gravitationnel a tendance à déformer l'espace de telle manière que la vitesse de la lumière est plus faible en sa présence. Notre entraînement essaie de déformer ou de déformer l'espace de la manière opposée. Les deux s'annuleraient simplement et nous gaspillerions beaucoup d'énergie pour aller nulle part. En fait, le champ gravitationnel du soleil est si intense que nous devrons sortir au-delà de l'orbite de Pluton avant de pouvoir utiliser efficacement la commande de déformation spatiale. "
"J'attrape," dit Fuller. "Revenons maintenant aux générateurs. Je pense que les unités d'alimentation seraient plus simples si elles étaient contrôlées à partir d'une seule source d'alimentation électrique, et tout aussi fiables. Quoi qu'il en soit, la puissance de mouvement moléculaire est contrôlée, par nécessité, à partir d'un seul générateur, donc si l'un est susceptible de mal tourner, l'autre l'est aussi. "
( Source - extrait de l'édition de poche de 1966 Ace , qui est basé sur une version antérieure de 1956)
Bien que l'extrait ci-dessus soit de la version fortement révisée 1956 de la nouvelle, l'idée de solliciter l'espace pour atteindre plus vite que -le voyage léger est intact dans l'impression originale de 1931, comme on le voit dans ce passage:
"Einstein a découvert que la géométrie d'Euclide était bien ici sur Terre, où la courbure de l'espace est presque nulle , mais quand il en vint à considérer Mercure, la géométrie d'Euclide était complètement fausse. L'espace est incurvé, et là, près de la masse terrible du soleil, il était si mal courbé, que les plans d'Euclide n'existaient pas, et h La géométrie était fausse.
"Morey a un nouveau système, et il l'a appliqué avec des résultats étonnants. Nous avons découvert un moyen pour donner à l'un des vingt coefficients d'espace la valeur que nous voulons.
"Pour ce faire, nous sollicitons l'espace hors de sa condition normale, et la condition habituelle d'une telle déformation se dérobe Nous devons utiliser de l'énergie pour le faire, et en sollicitant ainsi l'espace, nous y stockons de l'énergie. Bien sûr, nous avons stocké de l'énergie sous forme de contrainte spatiale pendant des centaines d'années, la bobine d'induction, le condenseur et la gravité représentent tous de l'énergie stockée dans l'espace comme une contrainte. Plus nous suivons cette discussion mathématique, plus il semble que toute l'énergie de l'univers n'est qu'une contrainte dans l'espace: c'est-à-dire qu'il n'y a pas de matière, simplement une contrainte d'énergie, dans l'espace; qu'il y a de l'énergie seulement parce que l'espace y est tendu.
"Mais, quoi qu'il en soit, nous avons un nouveau moyen de stocker l'énergie, et c'est plus à notre propos, le moyen affecte tellement l'espace, qu'il change la vitesse de la lumière, change la vitesse limite de l'univers . On peut aller aussi vite qu'on veut, car la limite, autour de nous, est changée, par notre espace courbe d'une nouvelle manière.
"Le système est assez évident. N'oubliez pas qu'une bobine d'induction en forme de tore renferme tout son champ magnétique en son sein, le tore, ou bobine en forme de «beignet», a un champ magnétique parfaitement fermé. Nous avons construit une telle bobine de stockage fermée et nous nous attendions à y stocker quelques watts d'énergie pour voir combien de temps elle la tiendrait. Nous avons commis l'erreur de le connecter aux lignes électriques, et cela nous a coûté cent cinquante dollars à un quart de cent le kilo-watt. Après cela, nous avons utilisé la méthode de génération électrique à grande plaque de relux.
"Mais c'est dans l'essentiel ce que nous avons à offrir. Nous vous donnons le travail de déterminer les contraintes et les contraintes et ainsi de suite - nous veulent qu'un navire rende visite à nos voisins - n'importe où à moins de mille millions d'années-lumière. "
(Merci beaucoup à @ user14111 pour avoir tapé ceci à partir d'une copie du périodique original de 1931! La version 1931 est désormais disponible sur archive.org ici.)
Compte tenu des informations ci-dessus, je crois que Islands of Space répond le mieux exigences de la question du PO.
Concernant la question "Bonus"
En addendum, si on est intéressé par Voyage plus rapide que la lumière dans la science-fiction qui n'est pas nécessairement de nature technologique, nous avons ce qui suit.
L'astronome Johannes Kepler a écrit un roman de science-fiction en 1608 appelé Somnium.
Il y a des démons qui peut déplacer un être humain d'un point sur Terre à n'importe quel autre, éventuellement instantanément, et ces démons peuvent être appelés à parcourir de grandes distances chaque fois que nécessaire.
Le personnage principal utilise ces démons pour voyager sur la lune, par exemple. (Pour une raison étrange, le voyage d'un démon vers la lune prend jusqu'à 4 heures, alors que le voyage d'un point de la Terre à un autre se fait en un clin d'œil. Dans tous les cas, au moins certains des exemples de voyage induit par un démon dans le roman peuvent se produire à des vitesses supraluminales.)
Extrait du résumé de Wikipedia de Somnium :
Un jour, Fiolxhilde révèle à Duracotus comment elle a appris l'existence des cieux. Elle lui parle des démons qu'elle peut invoquer. Ces démons peuvent la déplacer n'importe où sur Terre en un instant . Si l'endroit est trop éloigné pour qu'ils puissent l'emmener, ils le décrivent en détail.
Ce précis semble avoir été adapté de ce passage du texte latin original:
cujus ope non raro momento temporia in alias oras, quas ipsi dixero, transportor, aut si ab aliquibus longinquitate absterreor, quaerendo de iis tantum proficio, quantum si praesens ibi essem,
qui se traduit par:
Souvent, en une fraction de seconde , J'ai été transporté par sa puissance vers d'autres rivages que j'ai choisis pour moi-même. Si j'étais tenu à l'écart de certains lieux en raison de leur distance, j'ai gagné du terrain en m'interrogeant sur ces lieux comme si nous y étions présents.
"Split second" est vague, mais Kepler imaginait clairement des voyages d'une rapidité inhumaine.
Soit dit en passant, Sagan et Asimov considèrent qu'il s'agit de la première œuvre de science-fiction en général. Puisque Somnium est la première véritable œuvre de science-fiction, les démons de Kepler sont également le premier mécanisme de voyage plus rapide que la lumière dans la science-fiction - si nous supposons que l'utilisation de la "fraction de seconde" s'apparente à " instantané ".
Remarque: Merci à @Hypnosifl de m'avoir référé au texte original et à la traduction, et merci à @algiogia pour quelques calculs complémentaires concernant la vitesse terrestre des démons.