Je lisais récemment The Republic, de Platon, et quand nous sommes arrivés à la section sur l'anneau de Gyges, mon professeur a affirmé que c'était l'inspiration pour l'anneau unique. Je doute qu'il ait eu des preuves réelles pour cela, mais l'histoire, ou du moins certains aspects de celle-ci, sont remarquablement similaires, alors j'arrive là où il a eu l'idée. Voici l'histoire de Platon:
Selon la tradition, Gygès était un berger au service du roi de Lydie; il y eut une grande tempête et un tremblement de terre fit une ouverture dans la terre à l'endroit où il nourrissait son troupeau. Étonné de la vue, il descendit dans l'ouverture, où, entre autres merveilles, il aperçut un cheval d'airain creux, ayant des portes, auxquelles il se penchait et regarda en voyant un cadavre de stature, comme lui apparut, plus qu'humain, et n'ayant rien d'autre qu'une bague en or; il le prit du doigt des morts et le remonta. Maintenant, les bergers se réunissaient, selon la coutume, pour envoyer au roi leur rapport mensuel sur les troupeaux; dans leur assemblée, il est venu avec la bague à son doigt, et comme il était assis parmi eux, il a eu la chance de tourner le collet de la bague dans sa main, quand aussitôt il est devenu invisible pour le reste de la société et ils ont commencé à parler de lui comme s'il n'était plus présent. Il en fut étonné et, touchant à nouveau l'anneau, il tourna la pince vers l'extérieur et réapparut; il fit plusieurs essais de la bague, et toujours avec le même résultat: quand il tourna la bague vers l'intérieur, il devint invisible, quand vers l'extérieur il réapparut. Sur quoi il parvint à être choisi parmi les messagers envoyés à la cour; où dès qu'il est arrivé, il a séduit la reine, et avec son aide a conspiré contre le roi et l'a tué, et a pris le royaume.
L'histoire est racontée par un personnage qui essaie de prouver que les gens sont naturellement mauvais, et s'ils en ont l'opportunité (un anneau magique qui permet à chacun de faire ce qu'il veut sans se faire prendre), les gens agiront mal. Pour le dire autrement: le pouvoir rend les gens méchants.
Nous voyons que les deux anneaux sont des anneaux d'invisibilité, semblent avoir des origines perverses et tous deux causent le mal.
Je ne serais pas le moins surpris si Tolkien avait lu The Republic, probablement dans le grec original, le connaissant.
Cependant, je sais aussi qu'au moins, ce n'était pas l'inspiration originale de Tolkien. L'anneau n'était même pas légèrement mauvais dans la première version du Hobbit, publiée en 1937. En 1951, il l'a changé pour qu'il fonctionne mieux avec Le Seigneur des Anneaux, sur lequel il travaillait à l'époque.
La question est donc la suivante: Tolkien a-t-il été inspiré par l'Anneau de Gyges, ou a-t-il trouvé un artefact similaire par lui-même?
Clause de non-responsabilité: je sais que je généralise un peu sur la nature de l'Anneau Unique, et c'est une analyse vague, alors ne me citez pas comme une sorte d'expert Platon. Aussi, veuillez ne pas insulter mon professeur.