Le but de l'épisode et de nombreux autres, et de l'ensemble du personnage de Data dans la série, est d'explorer cette question: une forme de vie artificielle est-elle vivante? Est-ce sensible? Est-il conscient et responsable de ses actions? Qu'est ce que la vie? Qu'est-ce que la sensibilité?
La réponse de Starfleet est ... peut-être.
TNG aborde cette question directement dans The Measure Of Un homme où la sensibilité de Data, et donc ses droits en tant qu'être sensible, sont littéralement mis à l'épreuve. Le procès se termine en reconnaissant que nous ne connaîtrons jamais vraiment la réponse et que nous devrions donc être prudents sur ce point. Picard fait le point avec élégance ...
"Maintenant, dites-moi, Commandant, qu'est-ce que Data?" "Je ne comprends pas." "Qu'est-ce qu'il est?" Est-ce qu'il? Êtes-vous sûr? "" Oui! "" Vous voyez qu'il remplit deux de vos trois critères de sensibilité, alors que se passe-t-il s'il rencontre le troisième, la conscience, même au plus petit degré? Qu'est-ce qu'il est alors? Je ne sais pas. le savez-vous? (à Riker) Et vous? (à Phillipa) Et vous? " - Picard et Maddox (La mesure d'un homme)
Parce que le rôle de Starfleet est de rechercher la vie, ils adoptent une vision délibérément conservatrice sur le sujet de la sensibilité pour éviter de piétiner par inadvertance les droits de une créature sensible.
Starfleet est également désireux d'éviter les préjugés, et reconnaît que supposer que la sensibilité est limitée aux formes de vie à base de carbone est un préjugé. La plaisanterie apocryphe de Spock selon laquelle "c'est la vie, mais pas telle que nous la connaissons" résume cette idée.
Bien qu'il y ait toujours des doutes et de la résistance, de Data à The Doctor pour l'Entité Cristalline, les formes de vie non biologiques qui agissent comme si elles étaient sensibles reçoivent un statut sensible.
Quant à savoir si les Données réellement se soucient, la réponse à cela question est une autre question. Comment savez-vous que les humains s'en soucient? Si vous pouvez répondre à cela sans anthropomorphiser et préjuger des cerveaux de viande, vous remporterez un prix Nobel.
Malgré les protestations de Data, il a certainement agi comme s'il se souciait dans de nombreuses situations. Le message de Richard décrit tous les problèmes que Data pèse en tant que commandant, tout comme le ferait un commandant biologique. La différence est que Data est (généralement, mais pas toujours) conscient de son processus décisionnel complet et pourrait probablement l'expliquer avec des détails atroces. Est-ce significatif? Parce que le cerveau de Data a été construit dans un laboratoire plutôt que cultivé dans un utérus, cela le disqualifie-t-il de la sensibilité?
Beaucoup de gens diraient oui, cela le disqualifie, mais ne peuvent pas donner une raison concrète. Souvent, ces arguments reviennent à affirmer que Data n'a pas d '«âme», mais en utilisant d'autres termes. C'est exactement le préjugé que Starfleet essaie d'éviter.
Measure Of A Man , et le dernier épisode de Voyger Auteur, Auteur , discutez du côté sombre des arguments contre la sensibilité: l'esclavage. Les ordinateurs, les données et les hologrammes ont été construits comme des serviteurs pour faire des choses moins chères, plus efficaces et plus sûres que les formes de vie sensibles biologiques. Dans Measure Of A Man , Maddox souhaite démonter Data pour en construire davantage. Guinan élève correctement le spectre de la propriété et de l'esclavage.
"Considérez que dans l'histoire de nombreux mondes, il y a toujours eu des créatures jetables. Ils font le sale boulot. Ils font le travail que personne d'autre veut faire, parce que c'est trop difficile ou trop dangereux. Et une armée de Datas, tous jetables? Vous n'avez pas à penser à leur bien-être; vous ne pensez pas à ce qu'ils ressentent. Des générations entières de personnes jetables. "" Vous parlez d'esclavage. "" Je pense que c'est un peu dur. "" Je ne pense pas que ce soit un peu dur, je pense que c'est la vérité. Mais c'est une vérité que nous avons obscurcie derrière un ... confortable, facile euphémisme. 'Propriété'. Mais ce n'est pas du tout le problème, n'est-ce pas? " - Guinan et Picard
Il y a une pression économique pour donner aux serviteurs un statut inférieur afin de justifier moralement leur exploitation. Que ce soit le statut social, le statut racial ou allant jusqu'à déclarer qu'ils manquent de sensibilité. La plupart des arguments contre l'attribution de données et la sensibilité du docteur peuvent être directement attribués au malaise de se débarrasser de cette forme de travail bon marché. Auteur, Auteur va jusqu'à montrer des hologrammes EMH Mark 1 travaillant dans les mines. Si vous définissez quelque chose comme sensible, vous ne pouvez pas les exploiter sans reconnaître que vous êtes maintenant des esclavagistes.
Que cela commence à ressembler énormément à un cours de philosophie de deuxième année n'est pas une coïncidence. Star Trek est destiné à aborder des questions philosophiques. Alors que la série a, souvent récemment et complètement au redémarrage, perdu son chemin à cet égard, elle a eu ses moments. Measure Of A Man a été le premier véritable défi pour beaucoup de gens à leurs idées sur ce qu'est la sensibilité.
En passant, il y a eu des cas où Data est incapable d'expliquer ses goûts et ses aversions , déclarant souvent que "ça me plaît". Je pense que les scénaristes de la série tentent de donner à Data une nature spirituelle, une âme et une vie intérieure riche. Les données ont des rêves, il nous ressemble plus. Les données conservent des éléments sentimentaux et ne peuvent pas expliquer pourquoi, il nous ressemble plus. Ce faisant, ils l'anthropomorphisent et rendent la question de savoir s'il est une sensibilité plus facile à gérer pour le public. Je pense que cela affaiblit la discussion de base sur la sensibilité, que nous devrions être capables d'accepter d'autres cultures et formes de vie sans avoir besoin de les rendre familières et confortables.