Lords of the Starship , un roman de 1967 de Mark S. Geston; se déroulant sur la Terre d'un futur lointain, pas sur une autre planète.

Voici le début du résumé de l'intrigue de Wikipedia:

Dans le lointain futur, sur une Terre dévastée par des millénaires de guerre, la République Caroline est hostile à ses voisins tout en partageant leur désastre économique. En dehors des vestiges en déclin de la civilisation se trouvent des ruines et des terrains vagues peuplés de mutants et de monstres. On pense généralement que l'humanité a perdu sa vitalité il y a longtemps.

À un homme politique de premier plan de la Caroline, le vieux vétéran général Toriman propose un plan séculaire pour construire la nation en prenant le contrôle d'un ancien chantier naval sur des centaines de kilomètres loin qui était apparemment conçu pour construire des vaisseaux spatiaux. En apparence, le but du projet sera la construction d'un vaisseau spatial de sept miles de long appelé "Victory" pour transporter la population du monde désespéré vers une planète paradisiaque appelée "Home". En fait, le navire ne sera jamais achevé, mais l'effort revitalisera l'économie du pays et restaurera peut-être la qualité manquante de l'humanité.

Le texte de couverture arrière de l'édition de poche Ace de 1967:

Le navire devait mesurer sept milles de long, un tiers de mille de diamètre et avoir une envergure de trois milles et demi. Il faudrait deux siècles et demi pour le construire. Son objectif annoncé: emporter l'humanité loin de son monde en ruine, du monde qui était devenu un purgatoire perpétuel.

Construire ce vaste navire nécessiterait l'activité indivise d'une nation entière et signifierait mener une impitoyable programme de guerre et de conquête, d'anéantissement et de reconstruction, d'éducation et de redécouverte.

Mais ce vaisseau était-il vraiment ce qu'il prétendait être? Ou y avait-il un plus grand secret derrière son coût incroyable - un secret si étrange qu'aucun homme n'osait le révéler?

Un exemple donné est un barrage hydroélectrique en cours de construction "pour le navire", avec huit lignes électriques reliant le site de construction du navire - mais seulement deux d'entre elles sont réelles, le reste de l'électricité utilisé ailleurs.

Le deuxième groupe de quatre hommes devait confirmer un rapport d'étape des armureries. Selon le rapport, une "modification" avait été effectuée sur une chaîne électrique menant d'un barrage hydroélectrique sur la rivière Denligh dans le sud de Yuma aux Yards. Trois postes de transformation avaient été installés sur la ligne avant que ses huit câbles n'atteignent les chantiers. Dans l'ensemble, la ligne a parcouru plusieurs centaines de kilomètres à travers quatre nouvelles nations du protectorat de Caroline et des Badlands. Que les lignes aient atteint les Yards du tout - toutes sauf deux étant des mannequins - était un peu un miracle, car alors que les terres du sud que la ligne traversait ne portaient pas les stigmates légendaires que l'extrême nord et l'Ouest a fait, ils ont toujours tenu les horreurs les plus piétonnes en abondance. Il n'était donc que légèrement incroyable que l'armurerie ait rapporté que seuls trois hommes avaient été perdus dans sa modification; deux cents hommes de l'équipage d'origine étaient morts. Il avait fallu cinq mois au manège militaire pour mener à bien sa mission; les ingénieurs du War Office avaient eu besoin de trois ans pour construire les vraies et fausses lignes électriques.